Schrijver Frank Westerman zal een lezing houden over de film en het boek Kara Bugas.

De Kaspische zee heeft aan de Turkmeense oever een mysterieuze baai waar zoutwinning mogelijk is. In de jaren dertig werd de natuur daarom totaal verstoord door de Sovjet planeconomie. Na zeventig jaar chemische zoutwinning werd de fabriek in 1999 failliet verklaard.

De Russische auteur Konstantin Paustovksij schreef in 1932 een novelle die gesitueerd is in deze baai van Kara Bugas. Een nieuwe Nederlandse vertaling van deze novelle verscheen in 1998 bij De Arbeiderspers. Frank Westerman reisde in deze desolate streek rond. In het filmarchief van Moskou vond hij de verfilming van de roman van Paustovskij. Hij verwerkte zijn ervaringen in zijn boek Ingenieurs van de ziel (2002).

De hoofdpersoon in de film is de Russische directeur van de zoutfabriek, die de Turkmeense nomaden belooft dat hij zeewater kan ontzilten. Het is een verhaal over botsing van culturen: Sovjet-ingenieurs met hun techniek en communisme staan tegenover de inheemse bevolking met hun geloof in Allah en natuurkrachten. De film is nooit uitgebracht.