Johanna logeert bij opa en haar neef Robert. Wanneer ze ontdekt dat Robert en zijn vrienden in het geheim een tocht op de rivier de Weser voorbereiden, mag ze ook mee. Ze pikken opa’s roeiboot en een kip, die hen tegen de scheepskabouters moet beschermen. Als opa ontdekt dat de kinderen weg zijn, gaat hij hen met een andere boot achterna.

Achtervolging op de rivier is één van de meest succesvolle kinderfilms ooit in Duitsland. Ook Nederlandse kinderen zullen meeleven met dit spannend avontuur.