In de afgelegen Marokkaanse woestijn waken twee jongens, gewapend met een geweer, over hun kudde geiten. Bevangen door verveling en baldadigheid besluiten ze het geweer te testen. Het enkele geweerschot dat zij lossen, veroorzaakt een kettingreactie die de levens van een aantal mensen op drie verschillende continenten niet alleen met elkaar verbindt, maar ook voorgoed verandert.

Een Amerikaans stel (Brad Pitt en Cate Blanchett), een rebelse, dove Japanse tiener met haar vader en een Mexicaanse au pair die zonder toestemming twee Amerikaanse kinderen mee de grens over neemt, hebben een onwaarschijnlijke connectie. Ontmoeten zullen zij elkaar echter nooit, omdat ze niet in staat zijn om met elkaar te communiceren.

Babel is een meeslepende en emotionele film van regisseur Alejandro González Iñárritu (21 Grams, Amores Perros). De film is opgenomen in vier verschillende landen, gebruikmakend van acteurs en lokale bevolking. Babel is, na 21 Grams en Amores Perros, het laatste deel van een trilogie.