Eigentijdse adaptatie van Sidney Lumets beroemde rechtbanklassieker 12 Angry Men uit 1957. Michalkovs bewerking volgt de Kammerspiel-opzet van het origineel maar biedt tegelijkertijd een zwarthumoristische kijk op het hedendaagse Rusland.

Twaalf mannen verzamelen zich in een oude gymzaal om een oordeel te vellen over een getraumatiseerde Tsjetsjeense jongen. Hij wordt ervan verdacht zijn adoptievader - een Russische oud-officier - te hebben vermoord. Als Tsjetsjeen lijkt zijn lot bezegeld. Totdat een van de juryleden kritische vragen begint te stellen. Heeft de jongen werkelijk zijn vader kunnen vermoorden? De feiten lijken het tegendeel te bewijzen. Fel debat volgt.

Door de persoonlijke levens van de twaalf juryleden - afkomstig uit alle lagen van de bevolking - in het verhaal te betrekken, schildert Mikhalkov een indringend portret van de inwoners van de voormalige Sovjet-Unie. De Russen ontworstelen zich met vallen en opstaan aan het communistische verleden. Een proces dat niet zonder kleerscheuren verloopt. Corruptie, racisme en drankzucht blijken wijd verspreid, de moraal van de burgers is aangetast.